蛇是很常见的爬行动物，我们也经常能够看到发现巨蛇的新闻，那么蛇到底能够长多长呢？

今天地球上所有的蛇都属于蛇目（Serpentiformes），已知现存的蛇目动物共有2500多种，我们中国有200都种。

蛇给人的印象就是细长细长的，它们长并不重。在蛇的家族中，论体型，还是蟒蛇更大，这其中就包括了两种著名的巨蟒，一个是网纹蟒），另一个是绿水蚺（Eunectes Murinus）。

网纹蟒生活在南亚和东南亚的热带雨林中，其大个体的长度可达6.5米，体重75公斤。

绿水蚺生活在南美洲的热带雨林中，其大个体的长度不过5米多，由于绿水蚺的身体粗壮，其5米的体重就能够与6.5米的网纹蟒媲美啦。

上面对比的数据都是自然状态下的网纹蟒和绿水蚺，如果考虑人类饲养状态下，显然网纹蟒更加巨大。已知最大的网纹蟒名叫“美杜莎”，是由美国人饲养的，生活在美国密苏里州。经过准确的测量，“美杜莎”的体长达到了7.68米，体重137公斤，所以“美杜莎”是目前地球上最大的一条蛇，代表了今天蛇类体型的极限。

图注被吉尼斯世界记录确认的“美杜莎”，图片来自网络

我们上面讨论的是现存蛇类，那么在史前的地球上有没有更大的巨蛇存在呢？有，而且还不少，其中的佼佼者就是大名鼎鼎的泰坦蟒（Titanoboa）。泰坦蟒体长可达13米，体重超过1.1吨，比今天地球上最大的蛇大得多。

图注泰坦蟒的模型，图片来自网络

图注泰坦蟒与人类的体型对比，图片来自网络

泰坦蟒生活在距今6000万至5800万年前的南美洲哥伦比亚，与今天的绿水蚺有亲缘关系。泰坦蟒是当时地球上最大的掠食者之一，能够吃掉5米长的鳄鱼，人在它的眼中更是小点心，好在人类并没有与其相遇过。

如果说地球上出现过的最大蛇是谁，那肯定是体长13米的泰坦蟒；如果是今天最大的蛇，那就是网纹蟒“美杜莎”啦。

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