俗话说“马立牛卧”，意思就是说牛是趴着睡觉，而马是站着睡觉的。从我们人类的视角看，站着睡觉是非常累的，而且实在是太困了，站着眯一会，也有摔倒的风险。但是，站立睡觉却是马的常态（尤其是野马）。那么，为什么马可以站着睡觉呢？我们一起来聊一下这个有意思的问题。

首先，我们来看一下马为什么要站着睡觉？

家马是由野马驯化而来的，而家马站立睡觉的习性也是遗传了野马的基因。从驯化的角度看，家马最早是在距今约6000年前被驯化的，根据已发现的家马骨骼看，最早将家马驯化成功的是生活在中亚草原上的古人们。

关于马的进化和驯化史，还有一个比较有意思的事情，那就是马的祖先始祖马起源于北美洲，马的祖先们通过了几次远距离的迁徙，分别于冰河时期从白令陆桥到达了欧亚大陆，之后在上新世又进入了非洲。但是，有意思的是，在距今约2万年前，北美这个马的发源和扩散地上的马竟然全部都灭绝殆尽，现存北美地区的马还是在16世纪时，有西班牙人将欧洲的马带入北美的。

当然，现在世界各地的家马是多地区独立起源的，中亚草原只是最早驯化成功的而已。从野马的栖息环境看，它们主要栖息在平原地带，而在这一地区（欧亚草原）最为常见的食肉动物就是灰狼了。新疆大学的一篇关于普氏野马的研究论文中讲到：普氏野马的非自然死亡中占比最大的就是狼群捕杀以及公马杀驹。因此，在野马的生境中，威胁最大的就是狼群。

那么，如何能够遇到狼群捕杀时最大程度的生还呢？没错，就是及时地发现狼群以及快速地逃走，在这个前提下，站立睡觉无疑是最能及时应对这种突然情况的。

因此，从生存的角度看，作为食草动物的野马必须依靠站立行走才能在优胜劣汰中尽可能地存活下来，而这个事关生存的基因一直延续到了家马身上。这就好比狼害怕虎，狗作为驯化后的狼依然会害怕虎是一个道理。

马是如何站着睡觉的？

睡觉是动物最好的休息方式，在睡觉的过程中，动物通常全身肌肉放松，此时能量的消耗降低，全身的骨骼和肌肉得到了休息。但是，从我们的角度看，站着睡觉是非常累的，那么，马是如何站着睡觉还能得到休息的呢？这就要从马的骨骼和肌肉结构说起了。

首先，马在站立时，身体的重心位于中间，此时身体超过一半的重量会压在两条前肢上（马头和颈部加到一起，因此虽然重心在中间，但前肢的受力比较大）。重心的位置和前肢较大的负重对于马来说有一个极大的好处，就是可以用后肢（蹄子）攻击从后面扑过来的“敌人”。这是也为什么马喜欢后后蹄踢人的原因（前肢能够对身体形成很好的支撑）。

除此之外，马前肢受力较大还可以让马的后肢解放出来，当作武器外，还有一个好处，就是减轻了身体对后肢的压力（静止状态下承受身体越43％的力，剩下的由前肢承担）。所以，此时的马需要在腿部“安装”一个可以不太费力就能支撑站立的“装置”，此时的马进化出了一套“停留装置”（stay apparatus）。停留装置其实就是一套韧带系统，这套韧带系统由包裹在四肢关节的肌腱和肌肉组成，它们能够很好的锁定住马四肢的关节，让其在站立时关节可以毫不费力的保持一个固定的状态。科学家们曾经用电脑模拟过马的站立，通过模拟发现，这套装置在马静置时，主要受力的是弹性本身就很好的韧带，韧带和肌肉固定着关节，保证关节几乎不受力，而且在固定状态下，肌肉群也是放松的。

值得一提的是，许多人说马的停留装置只在前肢有，其实这个说法是错误的，因为马的后肢虽然在站立时承重不如前肢，但是也负担了约43％的身体重量，同样是有停留装置的。不同的是，前肢的停留装置是由胸下锯肌的肌腱层拉扯着（起到类似于吊床吊带一样的作用），而后肢起到拉扯作用的则是臀大肌的肌腱层而已。

正是因为这套装置的产生，才让马拥有了站立睡觉也不太累的能力。当然，马站立睡觉大都是浅睡眠，此时它的感官全开，随时准备着撒腿就跑。

总结

马确实有站着睡觉的能力，不过，这个能力是在自然界中生存慢慢才演化出来的。从进化论的角度看，那些趴在地上睡觉的马大都被优胜劣汰掉了，而站立休息的马在野生环境下最大程度的保留了下来，为了适应站立睡觉的生活，它们演化出了一套可以站着睡觉不累的系统“停留装置”。

不过，由于在人工饲养下，马已经没有了来自自然界中猛兽的威胁，所以，这个机能正在慢慢地退化，这一点我们去马场看一下就知道了。