现代奥林匹克之父(现代奥林匹克运动的发起人及

“现代奥林匹克之父”法国教育家皮埃尔 德 顾拜旦于1892年公开提出恢复奥运会。

1893年，顾拜旦致函各国体育组织，邀请他们参加在巴黎举行的国际体育大会。在同年6月16日举行12国的代表在巴黎举行了恢复奥林匹克运动大会。会议决议每四年举行一次全球范围的奥林匹克运动会。

6月23日，国际奥林匹克委员会成立，希腊人维凯拉斯出任主席，顾拜旦任秘书长，并亲自设计了奥运会的会徽、会旗。会议还通过了奥林匹克宪章。

1896年，第一届现代奥林匹克运动会终于在希腊雅典正式举行。并决定此后每4年举行一次，会期不超过16天。

历届奥运会从1896年开始，其中第6届、第12届、第13届由于战争的原因没有举行，届数仍然按照顺序排列。

1896年夏季奥林匹克运动会在1896年4月5日举行，虽然只有13个国家300名运动员参加，它第一次成为了国际性的比赛。这一届的冠军没有金牌，不能被称作“金牌获得者”。在这一届奥运会上，也确定了奥运会由奥委会的各成员国轮流举办的原则。

1900年夏季奥林匹克运动会第一次有女子运动员参加，这也是女子进入体育运动的开始。1912年夏季奥林匹克运动会实行了限制职业运动员参赛的规定。从这届开始，国际奥委会对女子参赛由默认转为公开支持的态度。

1908年夏季奥林匹克运动会时，在圣保罗大教堂举行奥运会的宗教仪式上，美国宾州大主教在布道词中说，奥运会“重要的是参与，不是胜利”，顾拜旦很欣赏这句话，以后多次引用，使得不少人认为这句话应该成为奥林匹克理想。1913年，为了宣传奥林匹克精神、鼓励参赛运动员，由顾拜旦提议，经国际奥委会批准，将“更快、更高、更强”作为奥林匹克格言。

1920年夏季奥林匹克运动会为了纪念在第一次世界大战中丧生的人们，在开幕式上点燃了火炬，这一形式也被以后的奥运会承袭下来。本届奥运会还采用了国际奥委会会旗——奥林匹克五环旗。，开幕式上的运动员宣誓仪式和闭幕式上的会旗移交仪式也是从这一届开始的。

1936年夏季奥林匹克运动会首创了火炬接力并在开幕式上点燃火炬的仪式。