相声历史上可以称作大师的有五人，这五位大师可以类比射雕英雄传的五绝，他们分别是

南帝刘宝瑞、北丐侯宝林、东邪马三立、西毒张杰尧、中神通张寿臣。

东邪——马三立

在射雕五绝里面，有武痴，有大侠，有帝王，有修仙，唯独有一个人是无可争议的大宗师，那就是东邪黄药师。

而马三立在相声界的地位，也是无可争议的大宗师。天津相声人爱称他为“马祖”，就因为马派的表演方式，是现代相声艺人争相模仿，而且永远不会被时代淘汰的高级技法。所谓无人不宗马不光是对马祖的尊重，而是怹的相声技艺已然化境，足够让所有后辈高山仰止。

马三立跟黄药师最相似的地方，就是他有很多独创的“绝学”，也就是除了马老使，任何人都必定泥（垮掉），比如《逗你玩儿》、《卖黄土》、《练气功》这类包袱少，全靠大量铺垫平推稳进，一炸全场响的段子，就像黄药师的落英神剑掌、弹指神通一样，除了他自己用，其他人学去也是三脚猫。更不用说《买猴》《今晚十点开始》这种历史级段子，其他人演出来连马老一半效果都不到，包括宝瑞老也一样。

马老表演中最精华的地方，就是怹能将“犯狗”发挥到极致，用细微表情和精准的语气，把那种小人物的精明跟油滑劲头完美展示，所以怹也被称为“狗圣人”，比赵伟洲这个“狗神”还要高一个级别。而少马爷的“狗气”跟马老比，也在境界上差了不少，让人甚是惋惜。

西毒——张杰尧

张杰尧能耐之大，哪怕他跟所有同行不合，而且还取“张稽祖”这样的名字羞辱同行，但每次提起他来，即使张寿臣也要忍不住夸一句“傻大爷一身都是嘴。”

张杰尧就属于德不配才的非主流艺人，当初笑林五杰纵横北京相声界，八德也甘拜下风。张杰尧更是五杰中的佼佼者，论能耐比高德明戴少甫还大。但这人实在太没有风骨，和欧阳锋投靠金国一样，张杰尧也跟日本人亲善，成为所有人都不齿的汉奸。

在他风光不再之后，所有同行都一起刨他，弄得他无处可以演出。后来侯大师爱惜他的才华，也怕他创作的经典段子不能传世，所以带着他录了《焦赞打严嵩》《罗成戏貂蝉》《关公战秦琼》等穿越系段子，也为后世留下了宝贵的产业。

张杰尧的经历告诉所有后人，哪怕能耐再大，如果没有足够的德行相匹配，那后世会流传你的作品，但在提到你名字的时候，一定是各种不屑。

北丐——侯宝林

侯大师的柳活儿，就像洪七公的降龙十八掌一样，光凭这一招就足以让怹跻身相声宗师之列。当年伟大领袖最爱的相声段子，就是侯大师的《关公战秦琼》，侯大师也是给伟人表演最多的相声演员，比其他人加起来都多。

侯大师对于相声的敬仰，以及对于舞台的热爱，让他根本容不得自己有任何纰漏，他因为说错了一个词，就决定告别舞台，对艺术的严谨可见一斑。

而侯大师对于整个相声行业最大的贡献，是怹牵头发起的改革，把相声从街头买卖变成了高雅艺术，能够作为ZZ宣传工具。而相声艺人也从撂地的手艺人，变成了艺术家的后备人选，这是利在千秋的功绩，也是侯大师给所有相声人的福祉。

南帝——刘宝瑞

宝瑞老虽然更让人熟悉的是“单口大王”之称，但其实他是非常全能的演员，捧、逗、腻缝都可以胜任。跟现在某些演员在任何位置都疯狂抢戏不同，宝瑞老真正可以做到无缝切换所有角色，逗哏的时候尽情挥洒，捧哏的时候不显山露水，腻缝时候完美衔接，他跟郭全宝马季版本的《扒马褂》，可以说是所有版本中最精彩的一段。

刘宝瑞的艺术成就如此之高，根源在于他太好学太上进，他被称为“艺人中的才子”、“善使杂学第一人”。“许你不演，但 不许你不懂”。对于宝瑞老来说，他所说的段子中用的每一个词，都必须知道什么意思，不能只是为了背词逗乐。

怹有一句座右铭“我是旧社会过来的艺人，身上肯定有不符合新社会的毛病，艺术上，也会留下旧的痕迹。故此，我要认真学习。”

在这种好学的态度下，刘宝瑞单口相声中每一个角色都细致入微，每一句台词都发人深省，听完他的单口版本之后，再去听那些很火的演员说的单口，你就会忍不住吐槽一句“别挨骂了~”

中神通——张寿臣

在相声历史上，真正可以称得上“大掌门”的，大概就只有张寿老一人了。怹不但为相声行业留下了无数产业，还培养了很多大师级的弟子。

单口大王刘宝瑞，一代传奇小蘑菇，假如张寿老是王重阳，那么小蘑菇常宝堃就是周伯通，武林传奇+不世出的天才。

张寿老不但地位崇高，技艺精湛，怹的理论知识也相当丰富，对于舞台表演的尺寸火候，以及捧哏逗哏的表演要素，张寿臣的见解基本就是行业最高标准。

而张寿老编写的《笑话大全》，堪称相声界的《九阴真经》，现在青年相声演员的传统段子都是笑话大全上摘录而来，充其量做一点拆洗工作，植入一点时髦词汇罢了。

为行业立门规，为后人留产业，培养了不世出的人才，这几条贡献任何人做到一样就了不得了，但张寿臣能够一手包圆，所以怹也无愧于五绝之首的位置。