什么而不什么(”方而不割，廉而不刿，直而不肆

方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀：方，方正，喻有所合于规矩；割，断裂，在此指孤傲绝尘。

方而不割即方正而不孤傲，喻指道者虽有所合于规矩（或者说是“坚持原则”），但并不与对立者断然划界，不相往来。廉，锐利，棱角突出，喻能耐高强；刿，划伤。廉而不刿即突棱而不伤人，说明道者虽能耐高强却为而不争，善于与人达成利益的谐和耦合而各得其所欲。直，率直，于内无愧疚，与外无纠缠；肆，放肆。直而不肆即率直而不放肆。仗恃率直而放肆其实是另一种形式的拔扈强梁，也是一种为而恃之。道者勇于不敢，虽目标路线坦荡明确但并不肆无忌惮，所以他直而不肆。老子并不贬斥成其私，他在道论中非常直率而坦荡地谈论着一系列如何更好地谋取自利的方法与手段，但他绝不像马基雅弗利在《君王论》里那样无所顾忌地主张无所不用其极，而是非常慈和体谅地主张行为者要与社会整体以及他人达成利益的谐和耦合来求得自身利益的实现。所以，他的劝道就显得非常直而不肆。光，精神明澈；耀，闪耀刺眼。光而不耀即光明而不耀眼。老子指出道者必须用其光，但又必须和其光，所以，折衷的选择是光而不耀。