五星上将是美国最高的军衔，也是无数美国将领们可望而不可即的巅峰。

在1944年之前，美国是没有五星上将军衔的，军队中最高级别为“特级上将”，当时整个美国只有三人获此殊荣海军的乔治·杜威和陆军的约翰·约瑟夫·潘兴，而华盛顿则是在1976年被追授的。

美国宪法曾做出规定，美利坚合众国特级上将不再授予任何人，这三位可以说是“限量版”。

可当时的世界大环境不容忽视，1944年第二次世界大战即将结束，且不说涌现出一批功勋卓著的将领迫切需要提升他们的军衔，就光是日益扩张的军队规模也需要一个更高级别的军衔来实施指挥。可是宪法已经把“特级上将”的名单定死了，以后不可能再扩充。

但人的智慧是无穷的，罗斯福想到了一个既能遵守宪法、又能照顾现有优秀将领的好办法，重新设立一个与“特级上将”比肩的军衔，那就是五星上将。

1944年12月11日，美国国会通过了设立新军衔的法案，但只允许总统从海军和陆军中各任命四名，于是最初的一批五星上将名单正式出炉，按名次他们分别是莱希、马歇尔、欧内斯特·金、麦克阿瑟、尼米兹、艾森豪威尔、阿诺德、哈尔西。

到了1950年，布莱德雷晋升为五星上将，如果加上“陆军特级上将”潘兴的话，总共十位。

这十位是美国军事历史上功勋最大的将领，但非要比出个高低的话，潘兴、马歇尔是其中实力最强劲的。

潘兴他的闪光时刻是在一战，和其余九位不在一个时间点上，用“前辈”来形容毫不过分。

美国独立之后进入经过飞速的发展建设，以惊人的速度挤入帝国主义行列。

但当时的帝国主义世界，彼此之间的关系早就剑拔弩张，新兴国家想要重新瓜分殖民地，而老牌国家不愿把到手的蛋糕拱手送人，于是一场大战在所难免。

1917年4月，美国宣布以协约国成员的身份参加一战，并迅速成立欧洲远征军投入战斗，担任总司令的正是潘兴。这是美国自独立之后参加的最大规模的战争，国内四处宣扬这是一场保护国家利益的正义之战，人民纷纷走上街头为远在欧洲的将士摇旗助威，潘兴在人们心目中逐渐被神话，成为名副其实的民族英雄。

特别是在战争结束之后，潘兴的待遇堪比总统，1919年被晋升为陆军特级上将，是当时活着的最高级别的将军。

马歇尔在为国家谋求世界霸权的层面来说，他的眼光是十人中最长远的。

马歇尔在九位五星上将中排名第二，但关于他最让人印象深刻的还是“马歇尔计划”。

二战结束之后，整个欧洲彻底瘫痪，没有了往日殖民者圣地的光环，而美国后来者居上，工业和军事上实现了反超。

此时，马歇尔提出了欧洲重建计划，用国内生产过剩的物资援助欧洲，并且重建当地的基础设施。

马歇尔计划的实施，不仅让欧洲的经济死灰复燃，也让美国获得了实打实的好处。几乎大半个欧洲都依附在美国的臂膀之下，他们实际上成为美国在欧洲的代理人，否则冷战时期欧洲诸国凭什么对美帝言听计从？

所以，马歇尔计划自实施之日起，就潜移默化地影响着世界格局。

据说艾森豪威尔之所以能成为盟军最高司令，就是马歇尔推了一把。