褪黑素又称为褪黑激素、美拉酮宁、抑黑素、松果腺素，是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，能够使一种产生黑色素的细胞发亮，因而命名为褪黑素。

研究发现，当哺乳类动物处于黑暗中时，褪黑素分泌活动立即加强；当转于光亮环境时则即停止分泌。其他如睡眠、饮食状况、精神状态以及应激情况对褪黑素的分泌也有一定的影响。

褪黑素主要由以下功效

促进睡眠，改善睡眠质量

褪黑素能缩短睡前觉醒时间和入睡时间，改善睡眠质量，睡眠中觉醒次数明显减少，浅睡阶段短，深睡阶段延长，次日早晨唤醒阈值下降等。而且，褪黑素在黑暗环境中分泌增强，光亮环境中分泌减少，所以，晚上睡觉时一定不要开任何灯具，防止光线的存在影响褪黑素的分泌，进而影响到睡眠质量。

抗氧化、清除自由基、延缓衰老

诸多研究均表明，人体之所以会衰老，和氧化、自由基有密切关系。人体大量自由基的产生会引起生物大分子如脂质、蛋白质、核酸的损伤，导致细胞结构的破坏和机体的衰老。而褪黑素具有清除自由基、抗氧化，保护细胞结构，防止DNA损伤，降低体内过氧化物的含量的作用。

褪黑素虽然有以上好处，但不可避免的，它也存在副作用，例如头痛、抑郁、白天嗜睡、头晕、关节痛、胃痉挛和易怒等症状。

怀孕或正在哺乳，或患有自身免疫性疾病、癫痫、抑郁症，儿童等，请勿使用褪黑素。

文岳增宝/王传航