并不是正黄旗，而是镶黄旗，不过镶黄旗只是八旗居首，而不是在地位上俯视诸旗。清朝八旗分上三旗与下五旗，而上三旗中以镶黄旗最尊贵，被奉为头旗。不过就实际地位而言，八旗只分主次不分高低，并没有明显的高低贵贱，上三旗也有包衣奴属，而下五旗也不乏豪贵大僚。

打个简单的比方来说，就好像《倚天屠龙记》中武当七侠中宋远桥是大师兄，自然是七侠之首，说话也有分量，不过并不代表宋远桥的地位就更加尊贵。

八旗制度是清朝的一种人口编制制度，类似于中原古代的“保甲制度”将若干人口编为一个牛录，将若干牛录编为一个甲喇，将若干甲喇编为一个固山，而这个固山也就是“旗”。

满洲入关以前，正黄旗与镶黄旗是汗王亲领的，而其他六旗由汗王的子侄们统领。按理说两黄旗原本都是皇帝的亲领，不分主次，而让原本居首的是正黄旗与镶黄旗这两黄旗，而最终镶黄旗压过了正黄旗，主要也还是因为努尔哈赤。

清太祖努尔哈赤宠爱大妃阿巴亥所生的三个儿子，晚年将已经亲属的两黄旗析出了很多给多尔衮、多铎与阿济格三兄弟，自己只剩下部分的镶黄旗旗众。不过也，当时镶黄旗成为了唯一汗王统领的旗，成为八旗之首旗。

顺治朝，皇帝仍旧拥有两黄旗，而多尔衮死后正白旗归宗于皇帝，取代了在此之前正蓝旗的地位，两黄旗与正白旗统称为“上三旗”，由皇帝亲领。

满清时代，上三旗都是皇帝亲兵，御前侍卫等也都是从上三旗中挑选。而宫廷之中的所有宫女，也都出身上三旗包衣，也就是通常所说的内务府包衣。而下五旗，主要就是负责京城与各地的驻防，下五旗包衣供王府公爵使用，无法进入宫禁。

很多人会误以为上三旗地位高于下五旗，这是个很大的误区。虽然上三旗的领主是皇帝，但上三旗中除了皇帝一家子其他不是什么尊贵之人；下五旗却相反，因为清朝封爵者入旗，都入下五旗，所以下五旗之中多的是皇亲贵胄。仔细翻阅清史就会发现，清朝很多的大员王公，都是下五旗出身。

在清朝有“抬旗”制度，也就是将外八旗抬入内八旗，或者将下五旗抬入上三旗以表示恩荣。比如慈禧太后等都是如此，《甄嬛传》中雍正帝也是将甄嬛抬旗入了上三旗。

上三旗尤其是镶黄旗，就等于是皇帝私旗，旗中就是皇帝、皇帝的宠妃、太后、未封爵的皇子与未出嫁的公主，而其他人都是地位非常低的。只不过上三旗作为皇帝的亲兵私属，更容易接近宫禁，所以可能飞上枝头的机会要比下五旗多很多，最典型的就是清代不少上三旗包衣出身的后妃，比如雍正帝生母乌雅氏、嘉庆帝生母魏佳氏等。