小年的来历与传说(为什么腊月廿三、廿四称为小

小年祭灶神源于一个民间故事，时间已不可考。传说灶神爷原为一个花天酒地之人，败光家产后沦为乞丐，一次无意乞讨到前妻家里后，觉得愧疚难当，于是一头钻进灶底烧死了。

玉帝觉得这人生死之间回心转意、尚有可取之处，于是封他为灶神，每年腊月二十三、二十四这两天回天庭汇报工作。“民以食为天”，百姓不敢怠慢灶神，于是开始在“腊月二十四”、灶神爷上天之前的这天祭拜他，以祈求灶神不会在玉帝前说家人的坏话、获得来年的平安幸福。

清朝的官家每年腊月二十三开始祀神，为图省事，就顺带连灶神一起拜了，这才有了“官家二十三、民间二十四”拜灶神的习俗，前者基本都在北方，南方人多是二十四。因为各地习俗不一民族不同，祭拜灶神的具体日子也是有很多种的。

直到上世纪八十年代之前，南方农村都有“过小年夜”的传统，这天白天打扫干净后，夜里是不睡觉的，为的是“陪灶神爷汇报工作”人家在天上帮你说好话，你却在呼呼大睡，实在是不够礼貌呀！