汉朝丞相权力过大，汉武帝设内朝制之，光武帝刘秀重置司马司徒司空为三公，虚位尊崇，曹操掌权时复置丞相，之后此职渐成为权臣篡权的缓冲，置废无常。至唐朝重新厘定职权，把丞相权力分解为中书门下尚书三省，三省的权力总和相当于汉丞相。三省长官在取得“同中书门下平章事”等加衔，也被称呼为宰相真宰相。

中书省，由西汉中书演化而来，长官称中书令，负责发布政府所有最高命令，诏书则由各位中书舍人拟稿，谓之“五花判事”，（今日头条南方鹏首发）稿完成后，由长官选定一篇再加润色而成，送皇帝御览写上“敕”字，即成诏命，行文到门下省。

门下省，初名侍中寺，在西晋已有雏形，由汉武部份内朝演变而来，长官称侍中，或称纳言、左相、黄门监，负责审查诏令，签署奏章，中书省发出来的每一命令，须门下省副署才可发送到尚书省执行，如果门下省认为中书省发来的命令不妥，有封驳驳回的权力。后来增设政事堂会议，事先统筹协调两省意见。（今日头条南方鹏首发）

尚书省，始于东汉，成形于南朝宋，原称尚书台，主官为尚书令，下设左右仆射为副手﹐所有政令，经政事堂会议后，送尚书省执行。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部。六部长官为尚书，副职称侍郎。吏部，主管人事及任用。户部，主管民政户口等。礼部，主管宗教教育等。兵部掌军事，刑部掌司法，工部管建设。

三省六部虽分工明确，但也有特殊过，皇帝的诏命，在敕字下面，须加盖中书省，门下省的印章，再送尚书省执行。武则天直接任命官员，大臣刘炜之说，“不经凤阁鸾台，何以为敕”？武则天把中书省改为凤阁，门下省改为鸾台。唐中宗挟带私货封官时，也是不经中书门下便封授，但装诏命的封袋，采用斜封，写的敕字，不敢用朱笔，而用墨笔，时人称为“斜封墨敕”。受封官员人家称为斜封官，语带揶揄。（今日头条南方鹏首发）

六部又分为左右两厢，二十四司，如此一来，中央政府便相当完备，三省六部制为后来历代沿用，虽有改变但万变不离其宗，今日头条南方鹏认为，这种制度优点是它三分相权，巩固了皇权，中央有着强大的凝聚力，缺点易形成拉帮结派，有了推诿扯皮的借口，有人认为此制度关乎唐朝衰弱至于灭亡，却是不符事实的，盛唐毁于兵制之变，及另一个独立于三省外的监察部门御史台的变迁，非本文内容且不论。

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