齐景公帐下有三员大将公孙接、田开疆、古冶子。这三个人的作战能力很强。不过这三个人的脾气有些过分，给人的感觉就是他们不受晏子和齐景公的节制，这让齐景公和晏子很头痛，因为武将不听令，那武将就可能成为一个隐患。

当时晏子对齐景公说今君之蓄勇力之士也，上无君臣之义，下无长率之伦，内不以禁暴，外不可威敌，此危国之器也，不若去之。

齐景公也认同晏子的看法，他说派人去刺杀可能不太成功，因为这几个人武艺高强。

于是武的不成，那就来文的，这就是“两桃杀三士”的背景。

整个过程很简单，晏子弄了二个桃子，说是齐景公赏给他们吃的。想吃国君的桃子自然需要付出一些代价，那就说一说自己的功劳有多大。

结果公孙接、田开疆一边说一边拿了一个桃子，此时古冶子没有桃子，怒火上来，有说拔剑与两个比武，也有说他论述自己做过的功绩。

不管什么样的结果，这三人都难逃一死。

为什么晏子能成功用“二桃杀三士”呢？主要有这么几点

一、此三人都很高傲，势均

他们都很高傲，高傲的代价就是谁也看不起谁。正因为谁也看不起谁，谁也不服谁，自然就会进行抢功。如果三人中有一人服其中的二人，那前面二人拿了，剩下一人也无话可说。比如刘备、关羽和张飞这三个人，晏子用二桃去杀他们三个肯定不成功。张飞没有拿到桃子肯定不会生气，因为他觉得刘关应该先拿。

这三个人的实力和功都差不多，分不多高下。此时晏子用二个桃子显然要求他们分个高下，一下就可以起冲突了。

二、他们都有士的节操，爱惜名声

他们不但会争抢功劳，还特别在意名声。假设他们不在意别人排在自己之上，晏子的二桃之策就会失效。比如公孙接、田开疆拿了桃子，古冶子没有，他就觉得失了脸面。

他就想争回脸面就会有冲突。如果古冶子不想争回脸面，也不想要名声，那同样不会起冲突。

直接导致他们自杀的原因就是士之节，因为他们觉得为了二个桃子使得三个勇士起了冲突，这显然与勇士这个称号不相符，他们醒悟之后觉得羞愧才会自杀。

如果他们不觉得这个羞愧，那同样会失败。一句话他们要是不要脸，这二桃之策也会失效。

晏子的二桃之策就是紧紧抓住了人心。正如有人开玩笑地说怎么拆散办公室的好闺蜜，那就让领导公开场合多次表扬她的闺蜜，时间久了妒忌心就上来了。

因为办公室好闺蜜是有一定竞争关系。这个和二桃之策也差不多。

他们三位主要是死于爱名，惜名之下，他们是名的俘虏，他们不是败在晏子的计策之下，他们是败在名下，败给“争”。