在古代一两不是十六钱，而是根据不期有二十四铢和十钱两种算法。

在中国古代度量衡的计量方法在不期、不同地区是有所区别的。根据《孙子算经》记载，古代的重量计量单位中二十四铢为一两。这一计量方式在《汉书·律历志》中也得到确认，正式规定了以铢、两、斤、钧、石这五级作为重量的计算单位，也被称为五权。在《汉书·律历志》中明确规定一斤等于十六两，一两等于二十四铢。当时通行的五铢钱，就是因为一枚铜钱重五铢而得名。

应该说这种重量计算单位有些坑人，在斤和铢的换算上非常麻烦。虽然铢这个单位很小，对于大部分人来说用不到，对于一些特殊行业来说还是很有用的。像医生配药来说，往往需要比较精确的计量，极有可能会出现“两”以下的单位。还有贵金属的计量，也需要到“两”以下。

这种时候一两等于二十四铢的规定无疑极大的增加了计算难度。所以早在唐代时就出现了“钱”这个单位，像唐代医学家苏敬在《名医别录》中的注释中就提到，六铢等于二钱半，这样十钱就等于一两。

相比之下，钱这个单位极大的节省了“两”以下的计算难度，逐步被人们所接受。到了宋代，“钱”这个单位正式被规定为“两”以下的重量计算单位，并规定十钱为一两。

所以我们可以看到，一两早期一两是二十四铢，后来则是十钱，从来没有十六钱的说法。