破釜沉舟的时候，项羽意气风发，起义军是为了推翻暴秦，所以斗志昂扬。这一战获胜的根源原因，那就是楚军的士气被项羽给激励起来了。

乌江自刎前，项羽的楚军与汉军分争天下。此刻楚军腹背受敌，而且四面楚歌之后，士兵们丧失了士气，自然是无法获取胜利的。

士气是战争的核心所在，每个人充满斗志，那么自然可以以一当十。如果每个人都怯战的话，就算是有百万之众，也会惨败。背水一战是韩信的故事，都是提升士气，主人公不同。

01项羽取代宋义，破釜沉舟打得天下诸侯莫敢仰视。

项羽原本是跟着叔叔项梁一起起义的，他们将熊心推举为新的楚怀王，以恢复楚国诛灭暴秦为口号，号召天下诸侯共同反秦。

项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。於是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救钜鹿下者十馀壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。於是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。---《史记》

可惜项梁中了秦国大将章邯的计谋，被乱军杀死。此刻的项羽尚未成为军队领袖，义帝楚怀王将义军交给了卿子冠军宋义，这个时候项羽是宋义的副将。

赵国起义军危亡的时候，宋义带领楚军前去援助，却46天不发兵。项羽一怒之下就把宋义给宰了，并且在亲信的拥护下，成为了楚军的领袖。

1. 河对岸就是强大的章邯大军，项羽希望尽快为自己的叔叔项梁报仇，而且可以击败秦国主力。所以他吩咐渡过河的士兵们每人只能够带3天的干粮，把过河的船都给凿沉，把煮饭用的锅都给打碎。
2. 意思很明白，摆在楚军面前的，只有一条路，那就是击败对手。打不赢章邯的话，那楚军一个都活不了。
3. 这一番动员以后，楚军的士气大增，连续击败章邯大军两次，消灭了秦国最重要的主力部队。使得楚军成为天下起义军的头目。

而项羽的威名从此也传遍了四方，在诸侯开会的时候，天下诸侯，都不敢抬起头去看项羽一样，因为他的神武实在是太震慑人心了。

此后楚军到了哪里，哪里都是望风而降，一直到了项羽自封西楚霸王，分封天下诸侯以后，项羽终于成为了天下霸主。

02楚军收复家园心切，所以刘邦56万大军，被项羽3万骑兵击溃。

楚国成为霸主以后，项羽并没有留恋富饶的关中，而是一把火把秦王宫给烧了，带着军队回到了楚国，定都彭城。

作为天下霸主，四海的诸侯都是要臣服于他的。可是齐国赵国这些国家发生内乱，并不听从项羽的管理，这个时候项羽只好北上平定诸侯叛乱。

春，汉王部五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚。项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人南从鲁出胡陵。四月，汉皆已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。项王乃西从萧，晨击汉军而东，至彭城，日中，大破汉军。汉军皆走，相随入穀、泗水，杀汉卒十馀万人。汉卒皆南走山，楚又追击至灵壁东睢水上。汉军卻，为楚所挤，多杀，汉卒十馀万人皆入睢水，睢水为之不流。---《史记》

就在这个档口，刘邦带领大军杀出了汉中，平定三秦，联合各路诸侯军队一共56万之多，直奔彭城而来。

而当时的项羽还在齐国平叛，无暇顾及都城彭城。结果刘邦带着56万大军杀进了彭城，烧杀抢掠，无恶不作。

• 项羽手下的士兵们得知以后，全都义愤填膺，这一次的士气，不是项羽带出来的，而是刘邦联军给逼出来的。

• 项羽见士气高涨，所以精心挑选了3万骑兵，连夜快马直奔彭城而来。楚国的士兵是回来保卫自己的家园，守护自己的家人的，所以他一个个非常卖力。

• 刘邦的56万大军，顷刻之间，就被楚国3万骑兵给杀了个片甲不留。十多万人马被当场杀死，睢水为之断流。

刘邦本人仅仅带着十几个人逃出生天，可见士气是一件多么重要的事情。就算刘邦的兵力比项羽多十几倍，也根本无法跟项羽的人马一较高下。

为什么呢？因为刘邦的56万大军是拼凑得来的，各自为政并不都是听从刘邦的调遣，而且他们属于侵略者，思想上就比较懈怠。

而项羽的大军是回来守护自己的家乡的，一个个士气高昂，而且全都听从项羽一个人的指挥，作战能力是刘邦这些散兵游勇无法比拟的了。

03四面楚歌之下，楚军士气全无，项羽无奈乌江自刎。

刘邦彭城战败以后，并没有气馁，这是他最为出色的地方。他收拾残兵败将，打算卷土重来。好在北方的韩信此刻越战越勇，成为了汉军的主力。

本已经和项羽谈判结束，决定以鸿沟为界来分别治理天下。可这是项羽的理想世界，刘邦绝对不容许这种分裂的行为。所以刘邦撕毁合约，主动进攻项羽的背后。

1. 双方交战，为了取得战争的胜利，刘邦和项羽都想要拉拢手握重兵的韩信。这个时候刘邦封韩信为齐王，让他南下助战。得了齐王的封号，韩信又不打算做一个叛徒，所以他选择了帮助刘邦。
2. 在韩信和刘邦的双重打击之下，项羽的确有些力不能支。不过项羽的军队此刻士气还在，所以没有出现颓败之象。
3. 为了让楚军彻底失去斗志，刘邦吩咐大军唱起了楚国的歌谣，四面都是楚国人在唱悲歌，这让楚国的士兵们认为，刘邦已经占领了他们的家乡。

于是一个个丢盔弃甲，打算投降。他们不愿意再打下去了，家乡又丢了，哪里还有脸再打下去呢？

失去信心的楚军再也不是汉军的对手，项羽就算再勇猛，也抵挡不住兵败如山倒的局面。所以他选择自杀，其实是一种无奈之举。

项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。於是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何！”歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。---《史记》

楚军士气的低落，成为了楚军失败的关键所在。项羽就算回到江东，也无法再招揽这么多江东子弟兵了。

士气永远是战场上最重要的核心元素。

战术有很多种，可是最经典的战术，那就是击垮对方的心理防线，撼动对方的军队士气。一个缺少士气的军队，是不可能打胜仗的。

项羽的军队为什么先前一直打胜仗？因为他们有士气。在推翻暴秦的时候，他们有复国的希望，所以他们有士气。

在回援彭城的时候，他们有保护家人的希望，所以他们也有士气。为什么又失败了呢？因为他们丧失了士气。

家乡的父老们都唱起了悲凉的楚歌，就算杀出重围，也救不了自己的家人了。楚军彻底失去希望，失去了士气，所以必然战败。

参考资料《史记》