半吊子的说法来源于我国古代钱币计量单位

一种含义是说人的心眼不够数

在我国古代，钱币都是外圆内方的方孔钱，一枚就是一文钱，一文钱价值很低，一千文钱才抵一两银子。为了携带方便，就把铜钱用绳子穿起来，穿一千枚铜钱称为一贯，到了清朝，人们把一贯铜钱称为“一吊”铜钱。那么，半吊就是五百文，说一个人“半吊子”，意思就是说这个人心眼不够数，或者说为人做事有始无终，不可靠。

如果是半吊的一半，就是二百五十文，如果说一个人“二百五”，也可以说此人“二半吊子”，心眼更不够数，还不如“半吊子”。

另一种含义是指虽略懂但不精通

半吊子除了上述这种意思之外，还有一种含义，与“一瓶子不满，半瓶子晃荡”的意义相同，是说某个人对某个事情虽懂一些但是又不太精通，比如说丁玲在《我所认识的瞿秋白同志》一文中有句话：“他却说自己是‘半吊子文人’，也是一种夸大，是不真实的。”半吊子文人，就是说对于文化有所研究，但是水平不高，只能称得上半吊子文人，也是一种谦虚的说法。

总之，在日常生活中，半吊子的说法还是以贬义为主。