民间关于中秋起源的传说有很多，最主要的神话传说有

嫦娥奔月后

相传，远古时期，天上有四个太阳，烤焦了土地，晒干了禾苗，蒸干了河水，民不聊生。神箭手后羿同情受苦的老百姓，经历了一系列困难，终于登上大山，搭上神剑，拉开神弓，射下了九个太阳。后羿而受到老百姓的爱戴。

后羿的妻子叫嫦娥，善良美丽，与后羿非常恩爱。一天，后羿向王母娘娘求得一包不死仙药，据说服下此药就能升天成仙，后羿舍不得妻子嫦娥，便将药交给妻子保管。但此事被后羿的徒弟——一个叫逢蒙的小人知道了。

这一年的八月十五，后羿外出狩猎，逢蒙便持剑闯入后院，逼迫嫦娥交出仙药。嫦娥自知不是逢蒙的对手，紧急中吞下了仙药。吞下仙药后，嫦娥便飞上了天空，由于挂念丈夫，所以便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。

嫦娥奔月后，后羿日思夜想，便于第二年八月十五的晚上在嫦娥喜爱的后花园里摆上香案，上面放着嫦娥最喜欢吃的甜点和鲜果，祈求月宫中的嫦娥平安。百姓们听说后也纷纷效仿，于是慢慢流传开来，逐渐形成了八月十五祭月求团圆的习俗。

唐明皇游月宫

传说，唐玄宗与一位会法术的天师中秋望月时，突然动念，想漫游月宫，于是天师便做法，与唐玄宗一起步上青云。无奈月宫前守卫森严，无法进入，遗憾之时，听到月宫中传来阵阵歌声。唐玄宗素来精通音律，于是便将曲调默记心中。回到人间后，玄宗忆月宫仙娥的音乐歌声，自己谱曲编舞，创作了“此曲只应天上有，人间能得几回闻”的 “霓裳羽衣曲”。

关于唐玄宗游月宫，史书上也有不少记载，相同之处都是唐明皇游月宫后作“霓裳羽衣曲”，不同之处是随行的人员以及在月宫的境遇。如《唐逸史》中说道

罗公远，鄂州人，开元中秋夜侍明皇于宫中玩月，奏日“陛下莫要至月中看否?”乃取拄杖向空掷之，化为大桥，其色如银，请明皇同登。约行数十里，精光夺目，寒气侵人，遂至大城阙。公远日“此月宫也。”见仙女数百，皆素练宽衣，舞于广庭。明皇问曰“此何曲也?”日“霓裳羽衣曲也。”明皇密记其声调，遂回。却顾其桥，随步而灭。旦召伶官，依其声而作《霓裳羽衣》之曲

除此之外，与中秋节相关的神话传说还有武夷君的传说、玉兔捣药、吴刚折桂等等。相对而言，嫦娥奔月和唐明皇游月宫更符合中秋祭月求团圆、中秋观月的习俗。

至于中秋吃月饼，则是另一个传说，但不是神话传说。相传，元朝时，人民不甘心忍受蒙古人的残酷统治，纷纷起义，朱元璋想联合各路反抗力量一起起义。由于元朝官兵搜查得十分严密，传递消息很困难。于是，军师刘伯温便想出一条妙计，就是把写有“八月十五夜起义”的纸条藏在饼子里面，然后分头传到各地起义军中。起义成功后，朱元璋与将士一起庆祝，并将起义时传递消息的“月饼”作为节令糕点赏赐群臣。于是便有了中秋节吃月饼的习俗。

，传说只是为节日增添一抹神奇的色彩罢了，实际上，据民俗学家考证，中秋节是源于人们对月亮的崇拜。古时，人们每年春天播种前要进行“春祈”，祈求土地神赐予五谷；秋天八月中旬是收获的季节，要举行“秋祀”以拜谢土地神和月神，因为古人认为五谷丰收也离不开月亮，如果没有月亮圆缺以计农时，没有月亮赐予的露水，就不可能丰收。中秋节就是在祭月习俗的基础上产生的。

1. 容肇祖，《中秋的起源和唐代的传说》，《民俗周刊》，1928年，第32期。

2. 王宇编著，《中华吉祥万年历》，中国物资出版社， 2010年1月。