忽必烈是大元朝的开创者，成吉思汗是大蒙古帝国的开创者，两人是祖孙关系，成吉思汗铁木真是祖父，忽必烈是孙子。

成吉思汗铁木真有四个嫡子，分别是术赤、察合台、窝阔台、拖雷，其中老儿子拖雷就是忽必烈的父亲。

拖雷也有四个嫡子，分别是蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥，忽必烈排行第二。

按照蒙古旧俗，成吉思汗是要把家业传给老儿子拖雷的，但是，成吉思汗又不愿意受旧制度的束缚，就在生前指定三儿子窝阔台做自己的继承人。

因此，在成吉思汗死后，暂时由拖雷监国，之后召开忽里勒台大会，诸王亲贵一切推举窝阔台上位，窝阔台这才登上大汗的宝座。

窝阔台在生前也指定了孙子失烈门继位，但是，在他死后，他的皇后乃马真违背了他的遗言，把大儿子贵由推上大汗宝座。

贵由在位很短，还和术赤的儿子拔都关系不和睦，他死后，儿子忽察和脑忽与失烈门争位，拔都就转头去支持拖雷的长子蒙哥，把蒙哥推上大汗宝座，从此，汗位从窝阔台系还是转回了拖雷系。

蒙哥继位后，对窝阔台系展开了一波清洗，稳固了江山，随即南征宋国，死在钓鱼城之战，因为他没有指定继承人的问题，被他任命留守本土的幼弟阿里不哥，和忽必烈展开内战，竞争汗位。

最后，忽必烈击败了阿里不哥胜出， 随着他的强行登位，也预示蒙古帝国的分裂，分成元朝，钦察汗国、窝阔台汗国、察合台汗国、伊利汗国五份。

就是这样。

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