芍药花，以其艳丽多姿、品种繁多而著称，是园林中的明星花卉。每当花开时，成片的芍药如诗如画，呈现出一幅生机盎然的景象。其在近代公园或花坛上的地位尤为突出，成为主要花卉之一。不仅如此，芍药还常常沿着小径、路旁带状种植，或在林地边缘与矮生、匍匐性花卉相伴，构成一幅美丽的画面。
关于芍药，还有一个美丽的传说。沉香亭，那是唐明皇与杨氏姐妹欢宴游乐之地，亭榭轩昂，花草树木更是美不胜收。唐明皇曾命令各地园丁到御花园种植花卉，成功者受赏，失败者受罚。
其中有一位名叫宋单父的老者，擅长养殖芍药。他能将扬州的芍药移植到北方，使其色泽更鲜、花朵更大。宋单父被召到宫中，在沉香亭畔种植芍药。他必须在白天回避，只在三更之后才能耕耘养护。一年的某个季节，由于暖气不动，芍药迟迟未开花，宋单父面临被加罪的危机。
芍药仙子们心怀善良，感激宋单父的灌溉之恩，决定合力报答。他们打破常规，每一枝头开放两朵姿态各异的芍药花，随着色泽的变化，香气也各异。从幽香到浓郁，让人如痴如醉。这一日之内的变化，自然使得沉香亭畔的芍药装点得胜过瑶池。
唐明皇却因此误以为这是花妖作怪，欲降罪于芍药并处罚宋单父。芍药仙子们为救宋单父，不顾理论功过是非，连夜开放。唐明皇与杨贵妃醒来后，惊叹不已，便一同欣赏芍药。唐明皇将折下的芍药送到杨贵妃面前，从此用芍药花香来醒酒的风气风靡一时。
为帝王夫妇一笑的芍药却遭受了劫难。人们只顾传杯把盏、沉浸在欢乐中，却忘了那位给人间带来万紫千红的宋单父。他只是免于一死，便已是最高的奖赏。
人世间的纷纷扰扰，必定有因果报应。马嵬坡上的芍药、百花、百草只是冷眼旁观那帝王夫妇的生离死别。无论人间的是非如何变迁，芍药花依旧会以其美丽的花语和象征意义，依依惜别、难舍难分地绽放在人间，为人间带来色彩与生机。
