观音是男的还是女的(佛教中的观音到底是男的还

观音的原型来自印度神话中的双马童，他们是太阳神苏利耶的儿子，是一对双胞胎，并且长着马头人身，皆为男性。双马童是医药之神，擅长治病救人。《梨俱吠陀》里讲到双马童从海中、火坑里救出落难者和给在战争中失去腿的女人按上假肢的故事。因此双马童格外受到印度人的喜爱。

后来佛教吸收了双马童，并将他们合为一神，改造成了马头观音（Hayagriva a valokite’svara），或叫马头明王、马头菩萨等等。其形象是一个威猛的男性，双眼上吊，獠牙外翻，头发竖立，头顶马首。这是罕见的呈现愤怒状的观音，他的职责是降服妖魔鬼怪、自然灾害、瘟疫疾病。一般有：一面二臂、一面四臂、二面二臂、三面四臂、三面八臂、四面二臂、四面八臂等相。

【马头观音】

观音传入中国以后的很长一段时间还保持着男子汉的形象。至于观音何时从男相转变为女相，这个问题尚无定论。

笔者在查阅资料时发现，2010年12月14日发行的《中国民族报》上有一篇文章《观音菩萨传入中国及由男“变”女》写道：

《胡应麟笔丛》记载：“女像观音的造像始于南北朝。”北魏时期河南洛阳市龙门石窟的“杨枝观音”像，为中国古代女像观音的代表作。到唐代，观世音像为女像基本定型，而且，还定型为贵族妇女相。观音菩萨头戴宝冠，垂肩的长发，丰润的圆脸，长而弯的秀眉，挺直端庄的小鼻子，小而好看的朱唇，上身横批天衣饰，下身着锦绣罗裙，仪态华贵大方。

文中所说的杨枝观音像即以下图中的雕像，该雕像面部损毁严重，已经无法分辨，但是从妖娆的体态以及着装上看似乎很像女性。但是如果结合另外两张敦煌观音画像来看，就会发现，另外两张壁画中的观音体态同样妖娆，着装与石像相似，手执器物也与石像相同，但壁画上的观音却长着胡须，由此看来龙门石窟的观音像未必是女性，反倒更可能是男性。

【龙门石窟的杨枝观音】

【敦煌观音临摹1】

【敦煌观音临摹2】

《释氏要览》记载了唐代高僧道宣对佛教造像的一句总结性评价：“造像梵相宋齐间（指北魏时代）皆厚唇、鼻隆、目长、颐丰、挺然丈夫之像。自唐以来，笔笔皆端来柔弱似妓女之貌。故今人夸菩萨如官娃也。”

根据这句话，我们基本可以确定龙门石窟的造像当为男性——仔细观察面部还保存完好的唇部，符合道宣和尚所说的厚唇的特点。

而且道宣的话也指出了唐代开始出现了似女性形象的造像，观音的女性化是否也是起源于此时呢？那就不得而知了。即使唐代已经出现了女相观音，也未必彻底定型为女相。因为至晚唐时敦煌壁画中还出现男性观音相。另外，《宋高僧传》和《神僧传》记载唐朝早期有一名著名的和尚僧伽被广传为观音菩萨的化身，这从侧面反映了当时人们还是倾向于认为观音是男性的。

【被认为是观音化身的和尚僧伽】

宋末元初的时候，一位叫管道升的才女根据民间流传已久的传说给观音菩萨编了一部传记——《观世音菩萨传略》，书中说：

观音菩萨本是妙庄王的第三个女儿——妙善公主。妙善公主自幼一心向佛，到了出嫁的年纪坚决不肯结婚，执意要出家当尼姑。妙庄王为此勃然大怒，把妙善公主赶出了王宫。

许多年以后，妙庄王患了重病药石无灵。此时，妙善公主已经得道，她变化成一位老僧人来看望妙庄王，并对他说：要想治好这病必须吃人的手和眼睛。妙庄王为了保住自己的性命，便要求大女儿、二女儿为父牺牲。但是两个女儿怎么肯干呢？

于是，老僧人又给妙庄王出主意，让他派人去请香山仙长，这位仙长一心普渡众生，肯定愿意拯救妙庄王。事实上，这位香山仙长也是妙善公主的化身，她来到王宫以后，果真挖出双眼，剁掉双手给妙庄王吃。妙庄王吃了她的手眼以后，确实药到病除了。

但是妙庄王心里十分过意不去，呼天告地的求神仙让香山仙长重新长出手眼。没想到香山仙长一下子就长出了千手千眼。然后她才对父亲显出真身，并劝父亲皈依佛门。

《观世音菩萨传略》除了谈到妙善公主的事迹，还谈到了观音化成卖鱼女要求求婚者背诵佛经的故事。宋代的《佛祖统纪》一书也提到了化作美女的马郎妇观音。可见，在宋代时女性观音的形象已经深入人心。