言外之意，指没有在话里明确说出来的的意思。具有影射，暗喻，旁指，捎代表明的功效。听者必须根据当时的具体情况去分析，领悟说话者真正想表达的意涵。
相对于直言相告，直来直去，开门见山的表述方式，这种语言表述似乎拐了个弯，或“敲葫芦震瓢”，或“项庄舞剑，意在沛公”，或拐弯摸角，令人琢磨不透，使人费解。
人们往往喜欢于直白的表述，明人不说暗话，好汉说话好汉当，但现实生活中的人际往来当中，不乏出于这样那样的原因而不明确表达意思的现象出现，需要去“听话听声，锣鼓听音”，甄别清楚，深刻领会对方说话中的言外之意。
