橘生淮南则为橘 生于淮北则为枳(南方为橘北方为

晏子被邀请至楚国，楚王设宴盛情款待。宴席上，酒香四溢，气氛热烈。正当酒酣之际，两名吏带着一名被捆绑的犯人上前拜见楚王。楚王好奇地问道：“这位被缚之人所犯何罪？”吏回答说：“此人是齐国人，因盗窃罪被捉。”楚王转头看向晏子，戏谑地询问：“齐国人难道天生就擅长盗窃吗？”

晏子闻言，放下酒杯，郑重地回答道：“传闻，桔树在淮南生长，结出的果实是甜美的桔子；而移植到淮北，则变成味道苦涩的枳。尽管叶子看似相似，但果实的味道却截然不同。这其中原因何在？水土不同而已。同样的道理，我的国民在齐国时，淳朴守法，未曾有盗窃行为。然而一旦踏入楚国，便有人开始盗窃。请问楚王，是否楚国的水土使民众变得善于盗窃呢？”

这番话语，既巧妙地避开了直接的冲突，又隐含了对楚王无礼质疑的批评。晏子的回答，逻辑严密，言简意赅，令楚王无言以对，同时也展现了他的智慧和胆识。在座的宾客无不为之喝彩，对晏子的辩才和胆识赞叹不已。