什么是九族(古时候，皇帝最爱说的一句话就是“

在古代社会，皇权至上，君要臣死，臣不得不死。那时的皇帝似乎动��只需一点小过错就可能招致严厉的惩罚，轻则杖责打屁股，重则面临斩首之刑。一旦犯罪，不仅自身难保，更可能累及家人，甚至遭遇满门抄斩的悲惨命运。说到最为严厉的处罚，莫过于诛九族。

究竟何为九族？在明代的《幼学琼林》中，我们有明确的答案：九族指的是高、曾、祖、考、己身、子、孙、曾、玄，也就是从血缘关系一路排列，上至高祖，下至玄孙，犯罪者的上下四代直系亲属都在其中。

尽管在现代社会，诛九族的说法可能不太现实，毕竟四世同堂已是难得。但在古代，由于结婚年龄较早，男孩子十二三岁就当爹是常事，因此三十岁可能已经是爷爷奶奶辈了。古代诛九族的处罚实际上涉及的范围相当广泛。

除了这种纵向的九族定义，还有一种横向关系的说法。父四族包括自己、姑姑、已嫁出去的姐妹、已嫁出的女儿；母三族包括外祖父、外祖母、母亲的姐妹；妻二族则是岳父、岳母。按照这种说法，诛九族的处罚范围更是扩大，几乎连根拔起，不留余地。

以朱元璋诛胡惟庸九族为例，当时足足杀了三万多人。而明朝的方孝孺更是被诛了十族，其徒弟都被杀光。由此可见，古代的诛九族之刑是何等的残忍。

古人常说“伴君如伴虎”，一不小心不仅自己的性命难保，就连那些可能从未见过面、只是有点沾亲带故的人也会受到牵连。

那么，皇帝是否真的凭心情想诛谁九族就诛谁九族呢？表面看来并非如此，一般只有犯了欺君之罪或谋逆之罪的才会遭受这种极刑。但归根结底还是因为触怒了皇帝。

现代虽然没有了诛九族的观念，但亲戚之间的来往仍然紧密。除非是非常亲近的血缘关系，否则很多亲戚在三代之后就不再来往。现在的九族可能实质上没有变化，只是广泛意义上的亲戚罢了。不过无论如何，我们都应该珍惜亲情，尊重家人，避免因为自己的过错而让亲人受到牵连。