在我国古代，以立春、立夏、立秋、立冬作为四季的起点，将一年的时光巧妙地分割。而每当9月23日前后，太阳照射的黄经达到180度，昼夜均分，这便是我们所说的“秋分”。那么，为何要以此作为季节的分割点呢？“秋分”背后又蕴含着怎样的含义呢？
如同“春分”一样，“秋分”也是古人最早确立的节气之一。据《春秋繁露·阴阳出入上下篇》所述，“秋分者，阴阳相伴也，故昼夜均而寒暑平。”也就是说，“秋分”的意义在于两个方面。
它标志着秋季的中点。在一年之中，秋季占据了四分之一的时间，而秋分则恰好将其平分为两半。秋季的丰收与喜悦正逐渐达到高潮，各种果实的甜美与丰满达到了顶点。
“秋分”意味着昼夜均分。在这一天，太阳几乎直射赤道，使得昼夜时间相等。这一天阳光洒满大地，白天与黑夜平分秋色。此后，太阳直射的位置将逐渐南移，使得北半球的白昼变短，黑夜加长。
历史传说中有记载，“秋分”曾是传统的“祭月节”。在古代，有“春祭日，秋祭月”的习俗。实际上，现今我们所过的中秋节便是由传统的“祭月节”演变而来。最初的“祭月节”是定在“秋分”这一天，但由于农历八月中这一天的日期每年不同，不一定都能有圆月。在祭月时没有月亮便会失去原有的韵味，因此后来将“祭月节”由“秋分”调至中秋。
在古代帝王中，春秋分祭日祭月的传统源远流长。《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月。”这其中的夕月之夕，正是夜晚祭祀月亮的仪式。这种风俗不仅仅局限于宫廷和贵族之间，随着时间的推移，也逐渐融入到了民间的生活中。
从气候学的角度看，“秋分”时节，我国长江流域及其以北的广大地区，日平均气温逐渐下降，进入了真正的秋季。此时凉风习习、碧空万里、秋高气爽、丹桂飘香、蟹肥菊黄等词语都是对此时景象的生动描绘。随着太阳的直射位置逐渐南移，北半球的气温下降速度明显加快。农谚中提到：“一场秋雨一场寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。东北地区在早的年份里，秋分时节见霜也是常有的现象。
气象专家介绍，从农历的角度看，“立秋”是秋季的开始，“霜降”则是秋季的结束，“秋分”正好处于中间位置。从这一天开始，气候特点主要表现为太阳直射位置持续南移、北半球昼短夜长的现象愈发显著、昼夜温差逐渐加大以及气温逐日下降。
“秋分”这一节气的设立不仅反映了自然规律的变化，也承载了丰富的历史文化和民间习俗。在这一天，我们不仅感受到气候的变迁，更体验到人们对生活的热爱和对未来的期盼。
